Tamiya hatte bereits 1978 begonnen, 1:12‘er zu produzieren. Die ersten Modelle hatten aber noch eine Plastik-Karosse, die aus etlichen Einzelteilen zusammengesetzt werden musste und kaum einen Zusammenstoß überlebte. Mit dem Golf1 / Renault 5 Turbo kamen dann die ersten Lexan-Karossen und die Autos waren plötzlich nicht mehr nur für die Vitrine.
Links und rechts neben der Akkuhalterung befinden sich zwei kleine Madenschrauben zur Tweak-Einstellung. Ebenfalls kann man hier sehr schön den längsverschieblichen Servo Saver erkennen, an dem man neben der Feineinstellung der Vorspur auch den Ackermannanteil der Lenkung justieren kann.
Ab jetzt gab‘s auch brauchbare Fahrwerke. So ist er Weg zu einem Rennmodell nicht mehr weit und mit den Fahrzeugen der Racing-Master Serie, insgesamt drei verschiedenen Chassis mit in Summe sieben verschiedenen Karosserien mit, hat Tamiya auch hier eine ganz ordentliche Palette angeboten. Das erste, und damit auch gesuchteste Modell ist der hier vorgestellte Can Am Lola Racing Master Mk1 von 1981. Ganz klar hat Tamiya sich hier vom damaligen japanischen Meistermacher AYK inspirieren lassen, der zeitgleich den RX 3000 präsentiert. So findet man auch beim Lola eine sehr aufwändige Technik mit vielen Goodies, die letztendlich ihren Preis hat. Das Modell kostet in Deutschland 420,- DM und ist damit ca. doppelt so teuer wie die Konkurrenz. Aber dieser Preis ist durch den Aufwand auch begründet.
Fangen wir mal beim sehr ungewöhnlich geschnittenen Chassis an. Auf den ersten Blick unverständlich ausgeschnitten, kann man doch bei genauerem Hinsehen erkennen, dass es sich im Prinzip um ein sehr schlankes, verwindungsfreundliches Chassis handelt, an das die tiefliegende Radioplatte gleich angeformt ist. Dadurch ist der Schwerpunkt nochmal tiefer als bei den AYK-Modellen. Geschickt ist der vordere Rammer mit seiner Unterseite bündig an das Chassis angefügt, es gibt also keine Stufe, an der das Fahrzeug hängen bleiben kann. Der bei Tamiya übliche fünfzellige Fahrakku (bei Sechszellenbetrieb muss ein tamiyaspezifischer Buckelakku eingesetzt werden) liegt längs in der Mitte.
Im Bereich der Vorderachse ist eine Tweaker-Einrichtung integriert, mit der das Kurvenverhalten des Lola ausgetrimmt werden kann. Die Vorderachse selbst ist auch raffiniert gemacht, denn hier kann sowohl der Nachlaufwinkel als auch der Radsturz eingestellt werden, allerdings nur kombiniert, also viel Nachlauf = viel Sturz. Dafür kann man die Achse unnötigerweise links und rechts unter- schiedlich einstellen.
Die Lenkung verfügt über eine interessante Geometrie wie bei einem Kart, und wird über superleichtgängige Stahlkugelgelenke betätigt. Zum Nachrüsten gibt es einen Kugellagersatz für Achsschenkel und Servo Saver.
Auch die Hinterachse ist etwas skurril aufgebaut, denn der Motor lässt sich zur Einstellung des Ritzelspiels nicht verschieben, sondern wird in fixer Position zwischen den Alu-Achsblöcken nur geklemmt, d.h. er ist nicht einmal verschraubt und klappert daher auch ein wenig. Es passen auch nur Mabuchis, alle anderen Motoren, auch die später aufkommenden Tuningmotoren lassen sich nicht einbauen –fragt sich, warum das so konstruiert wurde?
Das Diff ist das nächste “Highlight”, denn es ist ein Kegelraddiff mit einem zweiteiligen Käfig aus Alu-Druckguss und insgesamt vier inneren Kugellagern, sehr aufwändig und leider auch sehr schwer. Es ist nicht sperrbar, soll aber unter Last durch die konische Form der kleinen Ausgleichskegelräder einen Selbstsperreffekt erzeugen (Limited Slip Differential). Nun, die richtigen Sperrdifferentiale arbeiten ja nach einem sehr ähnlichen Prinzip, es könnte also funktionieren. Leider hat das Ganze sehr viel Spiel und der Rundlauf des Hauptzahnrades, das nur am Käfig und nicht auf der Achse zentriert ist, ist entsprechend schlecht.
Mit einem enormen Aufwand ist der Regler für die ersten Racing-Master Modelle konstruiert, bestehend aus einem Widerstand, einem riesigen “Mikroschalter” und einem doppelt bronzegelagerten Reglerarm aus Zinkdruckguss. Eine tonnenschwere Konstruktion, die aber liegend und damit sehr tief angeordnet ist.
Die Philosophie des Lola ist also klar: superflacher High-tech Renner mit sehr aufwändigen Detaillösungen.
Aber leider sehr schwer geraten. Das Testmodell der AMT brachte damals 1200g auf die Waage, da halfen auch die konsequent eingesetzten Aluminiumschrauben nichts. In den Siegerlisten der Rennberichte sucht man die Racing-Master Modelle dann auch vergebens, denn die einfach, leicht und robust gebauten amerikanischen Modelle hatten einfach das bessere Konzept.